Airton Luis Rodrigues da Silva é vítima da violência implacável contra os ativistas pelos direitos da terra no Rio Grande do Sul.
Na noite de quinta-feira, 30 de abril de 2020, dois membros do Movimento dos Trabalhadores Rurais Sem Terra (MST) foram assassinados no Assentamento Santa Rita de Cássia II, em Nova Santa Rita (RS), na região metropolitana de Porto Alegre. As vítimas foram Adão do Prado, 59 anos, e Airton Luis Rodrigues da Silva, 56 anos.
Segundo relatos do MST, os dois homens estavam na casa de Adão quando homens armados chegaram ao local de carro e executaram Adão e Airton na frente dos familiares.
Ambos faziam parte do movimento pela reforma agrária desde 2000 e haviam participado de muitos protestos e ocupações de terras até que finalmente conseguiram um pedaço de terra para si e suas famílias em 2005. Eles também eram ambos ativistas ambientais e estavam envolvidos na agricultura ambiental. Fizeram parte de uma cooperativa de 364 famílias, que trabalharam juntas durante os últimos 20 anos para a produção de arroz orgânico.
Nos últimos dez anos houve múltiplos ataques aos defensores de direitos da terra e membros do MST no Rio Grande do Sul.
Em 20 de março de 2017, dois defensores de direitos humanos foram assassinados por homens não identificados. Antonio Mig Claudino, um cacique da Terra Indígena Serrinha, foi abatido a tiros em um bar em Ronda Alta, Rio Grande do Sul. A Serrinha é uma reserva indígena em Ronda Alta, onde já ocorreram várias disputas por terras e ataques a seus habitantes indígenas. Waldomiro Costa Pereira, um defensor de direitos da terra, foi morto no mesmo dia, em Parauapebas, estado do Pará. Costa Pereira, um ativista de longa data do Movimento dos Trabalhadores Rurais Sem Terra (MST), foi assassinado por cinco pistoleiros que invadiram o hospital da pequena cidade na Amazônia brasileira, onde estava se recuperando de uma tentativa de assassinato prévia.
O Escritório do Alto Comissariado das Nações Unidas para os Direitos Humanos para a América Latina e Caribe e o Relator Especial para a liberdade de expressão da Comissão Interamericana de Direitos Humanos expressaram grande preocupação com a situação dos defensores dos direitos humanos no Brasil e exigiram que as autoridades tomassem as medidas necessárias para identificar e responsabilizar os culpados.