15 июля 2009 года, Наталья Эстемирова была похищена из своего дома в Грозном. Несколькими часами позже ее тело было найдено в соседней Ингушетии.

Наталья Эстемирова была признанной правозащитницей и журналисткой и работала в одном из наиболее проблемных регионов России – Чеченской республике. В сферу ее деятельности входила документация нарушений прав человека и сообщение о них их от лица жертв и членов их семей на фоне не прекращавшихся смертельных и насильственных угроз.

Наталья Эстемирова была сотрудницей представительства Правозащитного центра Мемориал в Грозном, в задачи которого, помимо сбора данных о государственных преступлениях Советского Союза против своих граждан, также входит мониторинг нарушений прав человека в России и на постсоветском пространстве. Будучи одной из наиболее заметных фигур в Грозном, Эстемирова неустанно трудилась, освещая нарушения и злоупотребления властью со стороны правоохранительных органов и службы безопасности в Чечне.

Ее подруга и коллега, Татьяна Локшина, программный директор и исследовательница московского отделения Human Rights Watch вспоминает о Наталье, как о «восхитительной и вдохновляющей личности, одержимой непримиримой жаждой справедливости».

«Она была приветливая и веселая, всегда улыбалась, всегда хорошо одевалась, несмотря на небольшую зарплату, была даже немного кокетливой» – вспоминает Татьяна.

Не прекращавшиеся угрозы в адрес Эстемировой и Мемориала, сопоставленные с ее похищением и убийством, указывают на возможное участие в преступлении государственных силовых структур.

«Я никогда не говорила ей, чтобы она ушла с этой работы. Я знала, это было важно для всех людей. Она не жила для себя. Она не жила для меня. Она жила для тех, кто нуждался в ее помощи» — вспоминает дочь Натальи, Лана Эстемирова.

В 2005-2006 годах Наталья Эстемирова провела несколько месяцев в Дублине по приглашению Front Line Defenders в рамках программы отдыха и восстановления для правозащитников, работающих в тяжелых условиях. Она работала с преступлениями против человечности в Чечне во время военного конфликта и потому была очень рада провести немного времени со своей дочерью в безопасности и покое. Как бы то ни было, она приняла решение вернуться в Грозный, несмотря на многочисленные угрозы, поступавшие в ее адрес.

Расследование

Российские официальные лица не уделили должного внимания расследованию, возбужденному по факту убийства Эстемировой. Следственный комитет России назвал имя убийцы, Алхазур Башаев, чеченский боевик, убитый в перестрелке российскими спецслужбами осенью 2009 года.

До сегодняшнего дня ни один человек не понес наказание за это преступление, а в адрес некоторых коллег Натальи продолжают поступать угрозы, как от неизвестных лиц, так и от представителей власти, за то, что они реализуют легитимную защиту прав человека в Чечне.