Artist and women’s rights activist with Mesa de Mujeres, Isabel Cabanillas de la Torre was 26 years old when she was found shot to death beside her bicycle in the centro histórico  of Ciudad Juarez on 18 January, 2020.

According to the El Paso Times, Cabanillas was reported missing by friends on social media after she failed to return home. She was found shot to death on a sidewalk next to a bicycle. The Special Prosecutor’s Office for Women stated that two bullet wounds were found on Cabanillas’ body.

Cabanillas, who was passionate about clothing design, painting and social justice, worked on gender-based violence with the women’s network Mesa de Mujeres. She also had been a member of Hijas de su Maquilera Madre. The latter group’s name refers to daughters of mothers or family who work at the maquiladoras, but also to Juarez’s place as a capital of the manufacturing plants.

AWID, the Association of Women in Development, paid tribute to the work of Isabel: “Isabel Cabanillas de la Torre was a much loved young feminist artist and activist from Ciudad Juárez, Mexico, known for her beautiful and evocative hand-painted clothing with eyes being an emblematic feature in her work. Her murals transformed the run down and vacant buildings in Ciudad Juarez’s downtown, bringing life and political commentary to their walls.

Through her art and political activism Isabel sought to draw attention to the gender based violence pervasive in her hometown. She volunteered with the women’s network Mesa de Mujeres on the Citizen Observatory on Gender to monitor the performance of judges, prosecutors and public defenders on cases of femicides and other gender-based violations. She was also a member of Hijas de su Maquilera Madre, a feminist collective whose name makes reference to the daughters of mothers who are maquila workers. Some of these mothers were among the first victims of femicide in the city.

Isabel’s latest project, still in progress, was an art installation to protest against the plans of a Canadian company that was looking to mine copper in the Samalayuca Desert.”

The Mexican government, which defines femicide as the violent killing of a woman or girl because of their gender, reported more than 30,000 violent homicides in 2021 through December, including 922 murders classified as femicides.

Artista y activista por los derechos de las mujeres, Isabel Cabanillas de la Torre tenía 26 años cuando fue encontrada muerta a tiros junto a su bicicleta en el centro histórico de Ciudad Juárez el 18 de enero de 2020.

Según El Paso Times, Cabanillas fue reportada como desaparecida por amigos en las redes sociales después de que ella no regresara a casa. La encontraron muerta a tiros en una acera junto a una bicicleta. La Fiscalía Especial de la Mujer informó que en el cuerpo de Cabanillas fueron encontrados dos impactos de bala.

Cabanillas, apasionada del diseño de ropa, la pintura y la justicia social, trabajó en la violencia de género con la red de mujeres Mesa de Mujeres. También había sido miembro de Hijas de su Maquilera Madre. El nombre de este último grupo hace referencia a hijas de madres o familiares que trabajan en las maquiladoras, pero también al lugar de Juárez como capital de las plantas manufactureras.

AWID, la Asociación de Mujeres en el Desarrollo, rindió homenaje al trabajo de Isabel:

“Isabel Cabanillas de la Torre fue una joven artista y activista feminista muy querida de Ciudad Juárez, México, conocida por su hermosa y evocadora ropa pintada a mano con ojos siendo un rasgo emblemático en su obra. Sus murales transformaron los edificios deteriorados y vacíos en el centro de Ciudad Juárez, trayendo vida y comentarios políticos a sus paredes.

A través de su arte y activismo político, Isabel buscó llamar la atención sobre la violencia de género generalizada en su ciudad natal. Fue voluntaria de la red de mujeres Mesa de Mujeres en el Observatorio Ciudadano de Género para monitorear el desempeño de jueces, fiscales y defensores públicos en casos de feminicidios y otras violaciones de género.

También fue miembro de Hijas de su Maquilera Madre, un colectivo feminista cuyo nombre hace referencia a las hijas de madres trabajadoras de la maquila. Algunas de estas madres fueron de las primeras víctimas de feminicidios en la ciudad.

El último proyecto de Isabel, aún en progreso, fue una instalación de arte para protestar contra los planes de una empresa canadiense que buscaba extraer cobre en el desierto de Samalayuca”.

El gobierno mexicano, que define el feminicidio como el asesinato violento de una mujer o niña por su género, reportó más de 30,000 homicidios violentos en 2021 hasta diciembre, incluidos 922 asesinatos clasificados como feminicidios.