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Joel Aguablanca Villamizar era un líder del pueblo indígena U’wa y director de la Asociación de Autoridades Tradicionales y Cabildos U’was (Asociación de Líderes y Autoridades Tradicionales U’wa) -ASOUWA. También fue coordinador de Educación de la Nación Indígena Chitagá.
El 30 de mayo de 2020 un grupo de hombres armados, miembros disidentes del ELN, se había reunido en Chitiga.
Al día siguiente, 31 de mayo de 2020, Joel se encontraba en su domicilio en Chitigá, Norte de Santander, cuando una unidad del ejército llegó a la zona en persecución de los miembros del ELN y abrió fuego. Joel fue a la puerta de su casa para ver qué pasaba y de inmediato le dispararon.
A pesar de que era evidente que estaba gravemente herido, el ejército se negó a permitir que lo llevaran para recibir tratamiento médico. Dos horas después murió a causa de sus heridas frente a su familia.
En un comunicado, la organización ambiental internacional EarthRights International dijo:
El líder indígena Joel Aguablana Villamizer fue asesinado por el ejército colombiano en el municipio de Chitagá de Norte Santander, Colombia. Joel era un líder indígena y coordinador de educación de la Asociación U’wa de Autoridades Tradicionales y Cabildos (ASOU’WA).
El ejército asesinó a Joel como parte de una misión para capturar a Darío Quiñonez, alias Marcial, tercer líder del Frente Efraín Pabón Pabón y comandante de la Comisión Martha Cecilia Pabón del Ejército de Liberación Nacional (ELN).
Según el director ejecutivo de Earthrights, Ka Hsaw Wa, “Al llevar a cabo esta operación, el Ejército Nacional de Colombia y el ELN no respetaron los principios básicos del derecho internacional humanitario, amenazando la vida y seguridad de la población civil U’wa, incluidos cinco menores.
La operación militar que resultó en el asesinato de Joel se llevó a cabo en las proximidades de la Reserva U’wa United, que forma parte del territorio ancestral de la Nación U’wa.
Esto resalta los impactos que aún tiene la lucha del gobierno colombiano contra las fuerzas armadas sobre la población indígena U’wa. Los U’Wa han sido declarados grupo en peligro por la Corte Constitucional de Colombia «.
