José Gustavo Arcila Rivera fue un líder comunitario, miembro de la Guardia Campesina y varias otras organizaciones comunitarias, entre ellas:
el Comité de Tierras de la Asociación de Trabajadores Campesinos Zona de Reserva Campesina del municipio – ASTRAZONAC, que es afiliada a la Federación Sindical Unitaria Agropecuaria –FENSUAGRO,
la Asociación Nacional de Zonas de Reserva Campesina –ANZORC,
el Proceso de Unidad Popular del Suroccidente Colombiano –PUPSOC,
y la Coordinación Social y Política Marcha Patriótica, Cauca.
La manana del domingo 26 de julio de 2020, José Gustavo se encontraba en su casa de campo en la comunidad de La Cominera cuando llegó un pistolero y le disparó varias veces. Su familia y vecinos acudieron en su ayuda de inmediato y fue trasladado a un hospital en Cali, pero murió en el camino a causa de las heridas.
Anteriormente había recibido amenazas por su trabajo de derechos humanos. Otros tres líderes comunitarios fueron asesinados en la zona ese mismo fin de semana. Los líderes de las comunidades campesinas son uno de los grupos más vulnerables de Colombia, 342 de los cuales han sido asesinados en los 4 años hasta julio de 2020.
Durante su funeral otros miembros de la comunidad rindieron homenaje a su obra: “Su legado permanece, será una semilla que germine y sobreviva. Su legado será honrado por nosotros enfrentando el miedo con nuestro trabajo y nuestra determinación de trabajar por los sueños comunes, por los derechos de las comunidades campesinas y por la paz con justicia social. Nuestra lucha continúa y la esperanza se alimentará de nuestra dignidad. Siempre te recordaremos, José”.
