Mauricio Sandoval Lara era un líder de la comunidad campesina de Baraya, Huila. También fue miembro de la Asociación de Productores Agropecuarios de Baraya –ASOAGRO-PERLA, y de la Asociación Campesina Departamental.
En su trabajo para estas organizaciones, Mauricio fue responsable de la asignación de recursos a los productores de frutas de la región y también fue un activista activo en la lucha por la defensa de los derechos de las comunidades campesinas.
Baraya es un área muy aislada con mala infraestructura, aislada por malas carreteras y acceso limitado a Internet. Uno de los temas en los que se centró Mauricio fue el mal estado de los caminos y en un momento lideró un grupo de 800 campesinos que bloquearon el camino durante una semana para exigir que el gobierno tomara medidas.
Como dijo el propio Mauricio “Hay mucho descuido del Estado. No hay buenas vías de acceso y se necesita apoyo al campesinado en forma de proyectos y subsidios. El acceso a la salud también es muy precario, porque, aunque hay un centro de salud, no hay transporte para llegar. Es una comunidad verdaderamente olvidada que siempre ha estado inmersa en el conflicto social y armado”.
En la noche del 13 de julio de 2020, Mauricio estaba en su casa en el pueblo de Las Perlas. Estaba haciendo algunos trabajos en el exterior de su casa cuando hombres armados llegaron y lo mataron a tiros.
Los grupos armados criminales y paramilitares han aprovechado el confinamiento y el cierre de aeropuertos y autopistas para afianzar su control sobre las comunidades. Una forma de hacerlo es dirigiéndose a los líderes de la comunidad.
Uno de los asesinos, Sebastián Cuervo Murcia, ha sido condenado a 16 años de prisión.
