Fuente: Rights Action
El 10 de agosto, un trabajador de desarrollo francés fue asesinado a tiros al estilo de una ejecución en una zona rural de Guatemala, uno de los asesinatos de más alto perfil en el país centroamericano en los últimos años.
Benoit Pierre Amedee María, conocido como “Benito”, de 60 años, era ingeniero agrónomo de Agrónomos y Veterinarios Sin Fronteras. Trabajó para aliviar la pobreza y apoyar los derechos a la tierra en las tierras altas mayas de Guatemala durante más de dos décadas. El asesinato es una advertencia para los activistas comunitarios y defensores ambientales de todo el país. También indica que los esfuerzos de Guatemala para combatir la impunidad están siendo desbaratados por fuerzas intransigentes de su pasado sangriento.
Lo que hace que este momento sea tan peligroso es que, después de años de apoyo bipartidista de EE. La guerra civil de 36 años terminó en 1996. Memorias de Guatemala de un pasado violento En la región ixil-maya del norte de Guatemala, donde los aldeanos todavía están descubriendo fosas comunes de la guerra, Benito María ayudó a fundar la Universidad Ixil para preservar el conocimiento indígena local.
Enseñó agricultura orgánica a estudiantes interesados en alternativas sostenibles a la migración. Ayudó a establecer mercados de agricultores locales y apoyó a las comunidades ixiles en su lucha por recuperar las tierras robadas por el ejército. Para los ixil-mayas y muchos otros, el asesinato de Benito recuerda la violencia del pasado. En la década de 1970 en esta región, las fuerzas estatales guatemaltecas asesinaron o “desaparecieron” a decenas de líderes locales, incluido un sacerdote católico español.
A principios de la década de 1980, en una brutal campaña de contrainsurgencia, el ejército guatemalteco asesinó a miles de ixiles y arrasó aldeas rurales, en lo que una comisión de la verdad respaldada por la ONU y dos tribunales guatemaltecos llamaron más tarde genocidio. En 1990, la antropóloga guatemalteca Myrna Mack fue asesinada después de publicar un estudio que detallaba las masacres del ejército y el desplazamiento forzado en la región ixil.
Los no tan “poderes ocultos” de Guatemala
Después de los acuerdos de paz de 1996, Guatemala dio pasos clave para hacer frente a los crímenes de guerra y los llamados “poderes ocultos”, redes criminales en la sombra de oficiales militares activos y retirados que utilizaron sus conexiones con el gobierno para expandir actividades ilícitas, como el contrabando y el tráfico ilegal. drogas y sustrayendo cientos de millones de dólares de las arcas públicas.
En Guatemala se crearon tribunales especiales de alto riesgo para juzgar casos graves de corrupción y derechos humanos. Los ixil-mayas llevaron a juicio por genocidio al exjefe de Estado militar, el general Efraín Ríos Montt, en 2013.
En 2015, el presidente en ejercicio de Guatemala, el exgeneral del ejército Otto Pérez Molina, fue acusado de corrupción por los fiscales del Ministerio Público del país que trabajaban en conjunto con la Comisión Internacional Contra la Impunidad (CICIG) respaldada por la ONU.
Las comunidades mayas de Guatemala comenzaron a reclamar tierras, en contra de los intereses mineros y petroleros, las represas hidroeléctricas y el despojo por plantaciones de azúcar y palma africana a gran escala. Solo dos semanas antes del asesinato de Benito María, los ixiles obtuvieron un gran acuerdo de la Corte Constitucional de Guatemala que ordenaba la devolución de las tierras comunales que los militares habían expropiado a principios de la década de 1980.
Guatemala y Estados Unidos
Los grupos archiconservadores en Guatemala, incluidos los oficiales militares retirados y las élites que enfrentaban cargos por derechos humanos o corrupción, lucharon en todo momento contra las reformas de Guatemala en tiempos de paz. Pero hasta hace poco tiempo, Estados Unidos los mantuvo a raya, en parte.
Estados Unidos apoyó a la extrema derecha de Guatemala durante la Guerra Fría; sin embargo, después de los acuerdos de paz, las administraciones estadounidenses (demócrata y republicana) respaldaron el progreso de los derechos humanos de Guatemala, y Estados Unidos ayudó a financiar la CICIG.
Poco antes de que el presidente guatemalteco Pérez Molina fuera depuesto y arrestado en 2015, por ejemplo, trató de poner fin al mandato de investigación de la CICIG. Esto llevó al entonces vicepresidente Joe Biden a viajar a Centroamérica para dejar en claro que el gobierno de EE. UU. apoyaba el trabajo de la CICIG porque veía una conexión entre gobernabilidad, delincuencia y migración. Los líderes republicanos estuvieron de acuerdo.
Hasta Donald Trump, eso es. En 2019, cuando el presidente saliente de Guatemala, Jimmy Morales, que estaba siendo investigado por la CICIG por financiamiento ilícito de campañas, expulsó a los investigadores de la CICIG y puso fin al mandato de la comisión, la administración Trump no dijo nada. Morales supuso correctamente que lo que quiere Trump es la cooperación de Guatemala con medidas draconianas contra los inmigrantes.
En julio de 2019, Morales firmó un acuerdo ridículamente llamado «tercer país seguro» con los Estados Unidos, que permite a la administración Trump enviar solicitantes de asilo centroamericanos desde la frontera sur de los Estados Unidos a Guatemala. Trump y Morales obtuvieron su quid pro quo: a cambio de la cooperación de Guatemala en el acuerdo migratorio, las mafias de Guatemala se deshicieron de la CICIG.
Actores del Crimen Organizado en Guatemala
Los actores del crimen organizado en Guatemala tienen una estrategia de tres pasos para restaurar su influencia sobre el estado y revertir los logros obtenidos desde los acuerdos de paz. El primer paso fue expulsar a la CICIG. El segundo paso fue socavar al Ministerio Público y Fiscal General de Guatemala, Thelma Aldana, quien desde 2014 había liderado numerosos casos de derechos humanos y anticorrupción de alto perfil.
Aldana se vio obligada a abandonar Guatemala en 2019 debido a amenazas físicas y cargos falsos, y se le concedió asilo en Estados Unidos. Su sucesora, María Consuelo Porras, ha sido mucho más dócil. El tercer paso es establecer el control de la mafia sobre los tribunales. Las redes delictivas organizadas están utilizando sus muchos poderes para influir en la selección de magistrados por parte del Congreso de Guatemala, en violación directa de una orden de la Corte Constitucional, el tribunal supremo de Guatemala.
Además, un grupo de diputados del Congreso está tratando de rescindir la inmunidad judicial de los miembros de la Corte Constitucional, presentando cargos falsos para destituirlos y, por lo tanto, eliminando el último obstáculo para el gobierno de la mafia.
Los fiscales, los funcionarios de derechos humanos y los activistas también enfrentan un torrente de juicios maliciosos que los grupos de la sociedad civil ven como una represalia por sus esfuerzos para investigar y procesar casos de corrupción y derechos humanos de alto nivel.
Altas estacas
El 22 de julio, un grupo de 23 ex funcionarios públicos guatemaltecos, incluidas muchas figuras a nivel de gabinete, y líderes cívicos enviaron un llamamiento urgente a la presidenta de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos, Nancy Pelosi (D-CA). Le pidieron que interviniera con el Departamento de Estado de los EE. UU. y otras agencias de los EE. UU. para reconstruir una fuerte política bipartidista hacia Guatemala y América Central enfocada en apoyar la integridad judicial y el estado de derecho.
Las apuestas son altas. El asesinato de Benito María es inquietante y trágico no por ser ciudadano francés (aunque eso es una escalada de violencia alarmante), y no solo por los ecos del pasado, sino porque el trabajo de su vida fue acompañar a los pobres del campo guatemalteco hacia un futuro sostenible como una alternativa a la migración. Su muerte no es la única; desde 2018 se ha disparado el asesinato de defensores de la tierra en Guatemala.
Trump cree que resolvió el dilema de la migración centroamericana al poner fin al asilo en la frontera sur de Estados Unidos. Pero hasta que los centroamericanos puedan organizarse libremente en torno a visiones alternativas del futuro sin temor a represalias violentas, el éxodo continuará. Apoyar el estado de derecho en Guatemala y Centroamérica merece un fuerte compromiso bipartidista de Estados Unidos, no el cinismo, la apatía y el silencio que ha mostrado Trump.
(Elizabeth Oglesby, Profesora Asociada de Estudios Latinoamericanos y Geografía en la Universidad de Arizona. Es coeditora de “The Guatemala Reader” (2011) y “Guatemala: The Question of Genocide” (2018))
