El defensor ambiental y docente José Antonio Teruel, de 72 años, fue asesinado a balazos el domingo 27 de septiembre de 2020, junto con su esposa Francisca Aracely Zavala, de 70 años, y su cuñado Marco Tulio Zavala, de 68, en el municipio de Patuca. departamento de Olancho, en el noreste de Honduras.
A las 18.30 horas del domingo por la tarde, hombres armados irrumpieron en el domicilio de la familia Teruel y abrieron fuego matando a las tres personas.
El profesor Antonio, más conocido cariñosamente como «Toño», fue miembro del Colegio Hondureño de Formación Docente (Colprosumah), y junto al Dr. Ramón Custodio López fue uno de los más destacados activistas del Comité de Defensa de los Derechos Humanos en Honduras. (Codeh) en la década de 1980.
Toño Teruel también trabajó durante mucho tiempo como coordinador de Participación Ciudadana en Cáritas/Honduras bajo la dirección del Padre Germán Cálix. El Padre Calix lo recuerda como alguien “cuya calidad humana sobresalía por encima de su capacidad y experiencia profesional. Era un amigo sincero, un colega que ponía todo su empeño en su trabajo; llamaba a las personas por su nombre con mucho cariño, o simplemente como compañero”. o compañera. Su porte sencillo hacía que cualquiera se acercara a pedirle ayuda y nunca dejaba de tender la mano a quien le pedía apoyo».
También fue miembro de la Alianza Hondureña para la Defensa y el Desarrollo Forestal. Los bosques de Olancho han sido diezmados por la tala ilegal y cualquiera que hable en contra de los madereros es inmediatamente un objetivo. Toño Teruel era un firme defensor de la protección del medio ambiente y también había hecho campaña por la transparencia y el fin de la corrupciónen la vida pública.
También hizo campaña contra lo que vio como una minería destructiva que solo producía contaminación y pobreza.
En sus últimos años de vida realizó varias reuniones para analizar el conflicto entre vecinos de Patuca y autoridades de la Empresa Nacional de Energía Eléctrica (Enee) por la presencia de la represa y en todos sus años de campaña siempre fue un defensor de diálogo pacífico.
